Brendan Fraser: Od sexuálního obtěžování po desítky operací. Jaké tajemství skrývá úsměv hvězdy z „Mumie“?

Na pódiu je Brendan Fraser nervózní, jeho ruce jsou lehce rozklepané dojetím. V ruce drží zlatou sošku a vyhlíží do oslňujícího světla reflektorů, zatímco bouřlivý potlesk diváků začíná slábnout. Muž na jevišti špatně skrývá slzy – slzy radosti, úlevy a nevyslovitelného smutku.

Po dlouhé době v ústraní se Brendan Fraser, kdysi hrdina hollywoodských blockbusterů, vrací zpět na vrchol. Jeho comeback je ohromující, ale cesta k němu byla plná bolesti a ztrát spojených jak s trvalým zraněním, tak těžkostmi v psychickém zdraví. Co se stalo s tímto hvězdným hercem, který v 90. letech zářil jako sluníčko? Jak mohl Fraser okouzlit publikum ve filmech jako Mumie nebo Král George, aby se poté téměř vytratil?

Na přelomu tisíciletí Brendan Fraser patřil mezi nejvýraznější postavy dobrodružných a komediálních filmů. V sérii Mumie (1999, 2001, 2008) se stal známým jako odvážný Rick O’Connell, který se postavil starověkým kletbám. A v komedii Král džungle (1997) si získal divácké srdce jako dobrosrdečný silák z pralesa, oblečený jen v bederní roušce.

Jeho vysoká postava a zdaleka nejpřitažlivější úsměv ho proměnily v idol, který bez námahy kombinoval fyzickou komiku s charismatem klasických hrdinů. Fraser prokázal, že umí mnohem více než pouze diváky bavit: v dramatu Bohové a monstra (1998) nabídl dojemný herecký výkon po boku sira Iana McKellena a získal si uznání kritiků.

Fraserovy filmy generovaly stamiliony dolarů a jeho jméno bylo zárukou prvotřídní zábavy. V té době se zdálo, že má Hollywood na dosah ruky a jeho hvězda bude nadále stoupat. Málokdo však tušil, jakou cenu si tato sláva a nasazení vezmou na jeho těle i duši. Brendan Fraser byl totiž nejen oblíbeným hercem, ale také oběťmi sexuálního obtěžování, což ovlivnilo jeho kariéru.

Fraser své tělo ve jménu herectví hnal na kraj možnosti, například při přípravě na roli ve filmu Král George (1997), kdy kvůli drastické dietě shazoval váhu tak, že málem omdlel. Jedné noci, vyčerpaný, si ani nevzpomněl na svůj PIN u bankomatu.

Po letech vlastních kaskadérských kousků však přišli bolestné důsledky. Fraser potichu trpěl chronickými bolestmi a zraněními, přičemž při natáčení třetí části Mumie v roce 2008 byl v podstatě polepený tejpy a ledovými obklady.

Jak později prozradil, musel si každý den vytvářet jakýsi „exoskelet“, aby udržel své tělo pohromadě. Zranění zad ho nakonec donutilo podstoupit operace. Mučivých zákroků, včetně dvou laminektomií páteře a částečné výměny kolenního kloubu, si nemohl vynachválit. Během sedmi let strávil více času na operačních stolech než na filmových placích.

Fraserova kdysi silná postava začala pod tlakem zranění ochabovat. Každý další den před kamerou pro něj znamenal překonávání bolesti, kterou nemohl ukázat na plátně. Často se cítil jako osamělý kůň z Orwellova příběhu – pracoval obětavě, dokud ho to téměř nezlomilo, a pak se zase zvednul a pokračoval dále, avšak jeho psychické zdraví se neustále zhoršovalo.

Největší rány však Fraser utrpěl na duši. V létě 2003 se stal během jedné slavnostní akce obětí sexuálního obtěžování od vlivného člověka v Hollywoodu. Tehdejší prezident HFPA (Hollywoodská asociace zahraničních novinářů) Philip Berk ho v průběhu setkání nevhodně osahával.

O tomto incidentu řekl pouze své manželce, ale veřejně mlčel celých patnáct let. Bál se, že pokud promluví, bude se mu posmívat a stráta jeho kariéry je na dosah. Tato zkušenost v něm zanechala hluboké duševní trauma, které ho na dlouho odradilo od herectví. Uzavřel se do sebe, propadal depresím a přesvědčoval se, že to měl jako trest.

Postupně začal přijímat nabídky na role, na které nebyl hrdý, neboť mu chybělo sebevědomí a odhodlání. I když na venek stále hrál, uvnitř se trápil pocitem hanby a bezmoci, který nemohl nikomu svěřit. K tomu všemu se mu rozpadlo soukromí: v roce 2007 se rozvedl s herečkou Afton Smith, matkou jejich tří synů, po devíti letech manželství.

Rozvod a následné vysoké alimenty ho zasáhly nejen psychicky, ale také finančně. Po ztrátě rodiny se cítil ještě osamělejší. Jeho duševní zranění se ukázala jako hlubší a trvalejší než všechny fyzické šrámy, které kdy utrpěl.

V zákulisí Hollywoodu cítil Fraser, že se něco změnilo. Po oné traumatizující zkušenosti byl jako by tiše odstaven od hlavního proudu. „Ticho bylo ohlušující,“ vzpomínal později na situaci, kdy ho HFPA přestala zvát na Zlaté glóby a vlivné osobnosti ho vyřadily z plánů, což mělo vliv na jeho herecký návrat.

Hollywood sice nikdy oficiálně neoznámil žádný bojkot, ale Fraser postupně začal přicházet o velké příležitosti. Jeho telefon utichl a nabídky se ztenčily. Není jasné, zda byl opravdu vyřazen z oboru kvůli konfliktu s mocným mužem nebo je to prostě náhoda spojená s jeho únavou – výsledek byl však stejný: oblíbený herec se vytratil z veřejného života. Po zbytek desetiletí se Fraser téměř neukazoval.

Když v roce 2016 společně s dalšími herci vystoupil v televizním rozhovoru k seriálu Aféra, fanoušci jej málem nepoznali. Působil ztraceně a nejistě, často mihl pohledem mimo kameru a měl problém nalézt správná slova. Internet se tehdy zaplnil spekulacemi o jeho zdraví a psychickém stavu.

Nikdo však neměl ponětí, že Fraser pouhých čtyři dny před tímto vystoupením pohřbil svou matku. Smutek, šok a léta zklamání se v tom krátkém rozhovoru vynořily. Fraser se ocitl na dně – fyzicky i psychicky vyčerpaný, téměř zapomenutý Hollywoodem.

Kolem roku 2018 se Fraser začal opět pomalu vracet k herectví. Přijal několik vedlejších rolí v televizních seriálech a menších filmech, například v seriálech Trust nebo Doom Patrol. I když tyto projekty zůstaly spíše na okraji zájmu, naznačily, že herectví pro něj není minulostí a že přichází jeho herecký návrat.

Jeho oddaní fanoušci zaznamenali změnu a na internetu se objevily nadšené tony: „Brendan je zpět!“ Komunitní diskuse zaplavily vzpomínkami na jeho staré filmy a přáním, že by opět zazářil. Dokonce se vyvinul veselý termín „Brenaissance“ – renesance Brendana Frasera – kterým fanoušci označili jeho pomalý comeback. Symbolickým okamžikem se stal virální klip z roku 2021, kdy Fraser, připojený k online setkání s fanoušky, sotva skrýval své dojetí.

Jedna mladá obdivovatelka, oblečená jako hrdinka z Mumie, mu řekla: „Máte mnoho fanoušků a všichni vám přejeme to nejlepší, těšíme se na vaše nové projekty.“ Fraser, se slzami v očích, sklonil klobouk a špitl: „Děkuji, to mě zasáhlo.“ Internet skutečně explodoval. Z téměř zapomenutého idolu se stal opět miláčkem publika, které se sjednotilo, aby mu dodalo sílu. Postupně si ho začali všímat i producenti.

Zahrál si menší, ale nápadnou roli v gangsterce Žádný náhlý pohyb (2021) od Stevena Soderbergha po boku hvězd jako Don Cheadle a Benicio del Toro. Kromě toho dostal také příležitost ztvárnit padoucha v komiksovém gigantu Batgirl. I když studio nakonec projekt zrušilo před jeho dokončením, pro Frasera to byl další důkaz, že velké lidi s ním opět počítají.

Hollywood miluje příběhy o velkých návratech. Při hledání herce pro svůj intimní film Velryba oslovil režisér Darren Aronofsky nečekaně Brendanovo jméno. Po deseti letech marného hledání ideálního představitele, náhodou zhlédl ukázku z jednoho starého filmu s Fraserem a uvědomil si, že právě on dokáže postavě Charlieho dodat autentičnost a hloubku.

Fraser zprvu nevěřil, že by mohl dostat tak náročnou dramatickou roli – o to více cítil vděčnost, když mu Aronofsky tuto možnost nabídl. Velryba (2022) vypráví příběh morbidně obézního osamělého učitele Charlieho, který se snaží znovu navázat vztah se svou dávno odcizenou dcerou. Charlie je člověk, který je fyzicky i psychicky zlomený a za tragické okolnosti svého života trestá sám sebe přejídáním a izolací od společenského světa.

Fraser se do této postavy ponořil naplno. „Dal jsem do role vše, co jsem měl, nic jsem si nenechal pro sebe,“ říká o ztvárnění Charlieho, jež se ukázalo jako jedna z nejtěžších výzev celé kariéry. Aby roli splnil, musel projít proměnou k nepoznání: za pomoci špičkových maskérů nosil velká množství umělé hmoty, čímž dosáhl věrohodného vzhledu 270kilového muže.

Ještě obtížnější však bylo proniknout do vnitřního světa Charlieho – jeho studu, osamělosti a bolesti, ale i neuhasitelné jiskřící naděje, že již nalezne vykoupení. Fraser čerpal ze svých vlastních životních prožitků bolesti a lásky, aby postavě dodal co nejvíce pravdy. Režisér Aronofsky podotkl, že takový příběh nám znovu připomíná, že láska a vykoupení jsou součástí každého lidského příběhu.

I proto se Velryba stala něčím víc než jen filmem – pro Frasera znamenala osobní katarzi. Když se snímek v září 2022 oslavil premiérou na festivalu v Benátkách, Fraserův výkon dojal diváky k slzám. Po závěrečných titulcích se celé auditorium zvedlo k několika minutovému potlesku vstoje. Brendan Fraser, který ještě nedávno váhal, zda si na něj diváci vzpomenou, stál nyní opět v záři reflektorů a dostával jednu pochvalu za druhou – tentokrát však ne za svaly či kaskadérské výkony, ale za hereckou hloubku a dojemnou autentičnost.

Následovalo překvapení v podobě smršti ocenění. Fraser například obdržel Cenu kritiků, cenu od Sdružení filmových herců a dokonce byl nominován na Zlatý glób. Ceremonii Zlatých glóbů, pořádanou HFPA, ale Fraser demonstrativně vynechal – chtěl tím dát najevo, že nezapomněl na minulá křivdy, včetně incidentu sexuálního obtěžování. V březnu 2023 se skutečně dostal na pódium udílení Cen Akademie a vyhrál v kategorii Nejlepší herec.

S dojetím v očích děkoval za „druhou šanci“ a s pokorou vzdal hold všem, kteří ho podporovali v těžkých chvílích. Byl to okamžik naplněného osudu – po řadě let se dokázal vrátit na vrchol, obdarován nejprestižnější cenou v filmovém průmyslu, což mnozí považují za symbol jeho Brenaissance. Úspěch potvrdila i jeho role ve velkofilmu Martina Scorseseho Zabijáci rozkvetlého měsíce, kde si zahrál po boku Leonarda DiCapria a Roberta De Nira.

Brendan Fraserův příběh tedy nekončí oceněním Oscara, naopak se mu otevírá nová kapitola, která se odráží nejen v jeho hereckém návratu, ale i ve snaze překonat osobní traumy.